les îles ont été pendant des siècles avant tout un lieu de confinement. À l'époque romaine, les îles étaient connues sous le nom de Trimerus qui dérive du grec trimeros, τρίμερος signifiant «trois endroits» ou «trois îles». L'empereur Auguste y relégua sa nièce Giulia , décédée après vingt ans de séjour forcé. En 780, Charlemagne exila Paolo Diacono qui réussit cependant à s'échapper.

L'histoire de l'archipel, cependant, n'est pas seulement liée aux exilés plus ou moins illustres qui y étaient confinés, mais surtout aux événements historiques, politiques et économiques de l' abbaye de Santa Maria a Mare (définie par Émile Bertaux comme le Mont Cassin au milieu de mer

Selon le Chartularium Tremitense, le premier centre religieux a été construit sur le territoire des îles de l'Adriatique au IXe siècle par les bénédictins en tant que dépendance directe de l'abbaye de Montecassino. Ce qui est certain, c'est qu'au XIe siècle, le complexe de l'abbaye a atteint sa splendeur maximale, augmentant considérablement les possessions et la richesse, ce qui a conduit à la reconstruction de l'église par l' abbé Alderico avec consécration.

en 1045 faite par l' évêque de Dragonara .

La magnificence de cette période est attestée par la présence dans les murs du monastère d'illustres invités, dont Frédéric de Lorraine (devenu plus tard le pape Étienne IX ) et Dauferio Epifani (plus tard le pape Victor III ). Avec la bulle d' Alexandre IV du 22 avril 1256 , la cohérence des actifs appartenant à la communauté monastique se confirme. L'ensemble du complexe est resté la possession de l' abbaye de Montecassino pendant environ un siècle, malgré les demandes pressantes d'autonomie et les protestations des religieux Tremiti.

Au XIIIe siècle , aujourd'hui libérée du monastère de Cassin, elle possédait des possessions sur le continent depuis le Biferno jusqu'à la ville de Trani . Selon les chroniques de l'époque, les tensions ne se sont jamais calmées avec le monastère du Latium et les contacts fréquents avec les Dalmatiens , impopulaires avec le Saint-Siège , conduisirent les moines du complexe à un déclin moral qui poussa en 1237 le cardinal Raniero da Viterbo à nommer l' évêque d' alors. de Termoli pour remplacer l'ordre de San Benedetto par les cisterciens à la direction de l'abbaye.

Plus tard, Charles Ier d'Anjou a équipé le complexe abbatial de travaux de fortification. En 1334, l'abbaye fut pillée par le corsaire dalmate Almogavaro et sa flotte, venant de la ville dalmate d' Omiš , qui massacra les moines mettant fin à la présence cistercienne dans l'archipel.

En 1412 , suite à des pressions et lettres apostoliques, et sur ordre direct du Pape Grégoire XII , après le rejet de divers ordres religieux , une petite communauté de chanoines réguliers , provenant du presbytère de Santa Maria di Frigionaia à Lucques et dirigée par Leone da Carrara a déménagé sur l'île pour repeupler l'ancien centre religieux. Le peuple du Latran a restauré le complexe de l'abbaye, agrandit également les bâtiments, notamment avec la construction de nombreuses citernes encore en activité aujourd'hui et a étendu les possessions de l'abbaye sur le Gargano, dans le Pays de Bari , Molise et Abruzzes .

En 1567, l'abbaye-forteresse de San Nicola réussit à résister aux attaques de la flotte de Soliman le Magnifique .

L'abbaye fut supprimée en 1783 par le roi Ferdinand IV de Naples qui, la même année, créa une colonie pénitentiaire sur l'archipel. A l'époque napoléonienne , l'archipel était occupé par les Murattiens qui se retranchèrent à l'intérieur de la forteresse de San Nicola, résistant valablement aux assauts d'une flotte anglaise (année 1809 ). Parmi ces attaques, les trous des boulets de canon anglais sur la façade de l'abbaye sont encore visibles aujourd'hui. Suite à cet événement, Murat a accordé une grâce aux déportés qui avaient collaboré à la résistance contre les Britanniques. C'est ainsi que prit fin la première colonisation des îles Tremiti, réalisée par l'établissement de colonies pénitentiaires.

En 1843, le roi Ferdinand II des Deux-Siciles, avec l'intention de repeupler les îles, y fit installer de nombreux pêcheurs d'Ischia qui purent exploiter avec profit la pêche de cette zone maritime et des familles du royaume donnant ainsi lieu à une deuxième colonisation des Tremiti .

Camp de concentration des îles Tremiti, prisonniers arabes

En 1911, environ 1 300 Libyens qui s'opposaient à l' occupation coloniale italienne étaient confinés aux Tremiti. [11] Environ un an plus tard, un tiers d'entre eux étaient morts du typhus exanthémateux .

L'autonomie municipale remonte à 1932 .

À l'époque fasciste , l'archipel continuait d'être un lieu de confinement, accueillant également le futur président de la République , Sandro Pertini et Amerigo Dumini .

Mussolini a fait expulser des centaines d'homosexuels à San Domino en 1938. Aucune loi n'interdisait l'homosexualité à l'époque, mais Mussolini voulait cacher l'existence même des homosexuels, affirmant que "en Italie il n'y a que de vrais hommes". Les conditions sur l'île étaient très difficiles et certains sont morts. San Domino avait la particularité d'être le seul camp d'internement où tous les prisonniers étaient des homosexuels, formant paradoxalement une «communauté» gay Les dortoirs étaient spartiates, sans électricité ni eau courante. Une cloche sonnait tous les jours à 8 heures du soir, signalant qu'il n'était plus autorisé à rester dehors.L'enfermement s'est terminé le 28 mai 1940, par la volonté du chef de la police Bocchini, en accord avec le duc: l'Italie était en guerre et ils ont servi hommes et lieux de détention. Le 7 juin, les détenus ont quitté l'île et, étonnamment, beaucoup d'entre eux ont été attristés en attendant leur retour chez eux où, même libres, ils ne pouvaient pas être eux-mêmes à cause de l'homophobie endémique.

À l'automne 1940, San Domino a été transformé en camp d'internement où des politiciens anti-régime et des juifs ont été emprisonnés.

En 1987, Mu'ammar Kadhafi , en vertu des déportations de citoyens libyens effectuées principalement par le gouvernement Giolitti à partir de 1911 , déclara que l'archipel faisait partie de la Libye . Ces revendications territoriales faisaient suite à la tension diplomatique qui existait avec l'Italie.

Dans la nuit du 7 au 8 novembre 1987, deux citoyens suisses, Jean Nater et Samuel Wampfler, ont posé une bombe sur le phare de San Domino. Le premier a été tué dans l'attaque, le second a été capturé et condamné. Au début, on pensait à une attaque libyenne, mais des hypothèses journalistiques ultérieures suggéraient que les deux assaillants, agents secrets, avaient collaboré avec les services français, une nation avec laquelle l'Italie avait à l'époque un différend diplomatique sur la succession d' Habib Bourghiba en Tunisie. . Cependant, le procès du deuxième agresseur, qui s'est terminé en 1990 par une peine de dix ans de prison (jamais prononcée), n'a conduit à aucune certitude.

Le 28 octobre 2008, une trentaine d'habitants des îles ont volontairement subi un test ADN afin d'établir s'il y avait dans leur sang des traces de ces déportés libyens de 1911. Le résultat a été négatif.